Cueva de Kotumsar - Cueva biológicamente viva de Jagdalpur

 

La cueva de Kotumsar es una gran atracción para las personas interesadas en el ecoturismo. Famosas por sus formaciones únicas de estalactitas y estalagmitas, las cuevas de Kutumsar están escondidas en medio de un denso bosque de sal dentro del Parque Nacional del Valle de Kanger. La cueva de Kotumsar se encuentra en un pueblo llamado 'Kotumsar' cerca de Jagdalpur en el estado indio de Chhattisgarh. Es una cueva de piedra caliza formada en el cinturón de piedra caliza de Kanger, situada cerca de la orilla del río Kanger, un afluente del río Kolab. Se encuentra a una altitud de 560 m sobre el nivel del mar. Una fisura vertical en la pared de una colina sirve como entrada principal a la cueva. Para comodidad de los turistas se ha realizado un camino de hormigón que se extiende hasta el final de la cueva. El túnel principal de la cueva tiene casi 200 m de largo con varios pasajes laterales y descendentes. Varios tipos de espeleotemas ofrecen vistas panorámicas. La cueva está sujeta a inundaciones frecuentes durante la temporada del monzón, que generalmente comienza a mediados de junio y continúa hasta mediados de octubre. El sitio está cerrado a los turistas durante este período. En esta cueva también existen varias pozas de agua alimentadas por filtraciones durante todo el año.

 

 

Según la mitología hindú, las cuevas generalmente se consideran lugares religiosos destacados. Estas cuevas prehistóricas también son un sitio espiritual que atrae a los devotos que vienen aquí para adorar al Señor Shiva. Muchos peregrinos visitan la cueva de Kotumsar para adorar una gran formación de espeleotemas (estalagmitas) en una de las cámaras. Los fieles anteriores también quemaron incienso y alcanfor en esta parte de la cueva de Kotumsar, lo que contaminó el ecosistema de la cueva y provocó una disminución de la biodiversidad de la cueva. En consecuencia, esta práctica fue detenida por las autoridades en base a un informe publicado por la Organización Nacional de Investigación y Protección de Cuevas, India.

 

 

La cueva se conoce desde la era británica de la India, pero no se tomó en serio hasta la década de 1950 cuando el profesor de geografía Dr. Shankar Tiwari visitó la cueva e intentó explorar sus cámaras con recursos y equipos limitados. La cueva fue mapeada sistemáticamente por primera vez en la década de 1980 por el Dr. Jayant Biswas (entonces un becario de doctorado), guiado por un espeleólogo rumano. El mapa fue publicado por primera vez en la tesis doctoral de Biswas en 1990, y en 1992 por él en la publicación reconocida internacionalmente de la Sociedad Nacional de Espeleología. La biodiversidad completa de esta cueva ha sido bien descrita por el Dr. Jayant Biswas en el año 2010. Hay muchas más cuevas identificadas en un radio de 5 km de estas cuevas, pero la cueva de Kotumsar es la cueva biológicamente más viva del Parque Nacional del Valle de Kanger.

 

 

La cueva de Kotumsar está situada en el Parque Nacional del Valle de Kanger, que está a unos 35 km de la ciudad de Jagdalpur, la sede del distrito de Bastar, en el estado de Chhattisgarh. Se puede llegar a Jagdalpur por carretera, tren o aire. La ciudad está bien conectada por las Carreteras Nacionales 212, 202 y 16. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Swami Vivekananda de Raipur. Para llegar al parque se sigue la carretera Jagdalpur, Sukma. La cueva se encuentra a unos 10 km de la entrada principal del parque nacional.