Cueva de Kotumsar - Cueva biológicamente viva de Jagdalpur

La cueva de Kotumsar es una gran atracción para los interesados ​​en el ecoturismo. Famosas por sus singulares formaciones de estalactitas y estalagmitas, las cuevas de Kutumsar se esconden en medio de un denso bosque de sal dentro del Parque Nacional del Valle de Kanger. Se encuentra en la aldea de Kotumsar, cerca de Jagdalpur, en el estado indio de Chhattisgarh.

 

Se trata de una cueva de piedra caliza formada en el cinturón calizo de Kanger, situada cerca de la orilla del río Kanger, un afluente del río Kolab. Se encuentra a una altitud de 560 m sobre el nivel del mar. Una fisura vertical en la pared de una colina sirve como entrada principal a la cueva. Para comodidad de los turistas, se ha construido un sendero de hormigón que se extiende hasta el final de la cueva.

 

El túnel principal de la cueva tiene casi 200 m de longitud con varios pasajes laterales y descendentes. Diversos tipos de espeleotemas ofrecen vistas panorámicas. También existen varias piscinas de agua alimentadas por filtraciones durante todo el año.

Según la mitología hindú, las cuevas se consideran generalmente lugares religiosos importantes. Estas cuevas prehistóricas también son un sitio espiritual que atrae a devotos que acuden a venerar al dios Shiva. Muchos peregrinos visitan la cueva de Kotumsar para venerar una gran formación de espeleotemas (estalagmitas) en una de sus cámaras.

 

Antiguos fieles también quemaban incienso y alcanfor en esta parte de la cueva de Kotumsar, lo que contaminaba el ecosistema cavernario y provocaba la pérdida de su biodiversidad. Las autoridades pusieron fin a esta práctica basándose en un informe publicado por la Organización Nacional de Investigación y Protección de Cuevas de la India.

La cueva se conoce desde la época británica de la India, pero no se le dio importancia hasta la década de 1950, cuando el profesor de geografía Dr. Shankar Tiwari la visitó e intentó explorar sus cámaras con recursos y equipo limitados. La cueva fue cartografiada sistemáticamente por primera vez en la década de 1980 por el Dr. Jayant Biswas (entonces doctorando), guiado por un espeleólogo rumano.

 

El mapa se publicó por primera vez en la tesis doctoral de Biswas en 1990, y en 1992, en la publicación internacionalmente reconocida de la Sociedad Nacional de Espeleología. La biodiversidad completa de esta cueva fue descrita detalladamente por el Dr. Jayant Biswas en 2010. Se han identificado muchas más cuevas en un radio de 5 km, pero la cueva de Kotumsar es la más rica biológicamente del Parque Nacional del Valle de Kanger.

La mejor época para visitar la cueva de Kotumsar es durante el invierno, de noviembre a febrero, debido al clima agradable y las cuevas están abiertas al público. La cueva sufre frecuentes inundaciones durante la temporada de monzones debido a las fuertes lluvias, que generalmente comienzan a mediados de junio y continúan hasta mediados de octubre. El sitio permanece cerrado al turismo durante este período.

 

La cueva de Kotumsar se encuentra en el Parque Nacional del Valle de Kanger, a unos 35 km de la ciudad de Jagdalpur, sede del distrito de Bastar, en el estado de Chhattisgarh. Se puede llegar a Jagdalpur por carretera, tren o avión. La ciudad está bien comunicada por las carreteras nacionales 212, 202 y 16. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Swami Vivekananda de Raipur. Para llegar al parque, se debe seguir la carretera de Jagdalpur, Sukma. La cueva se encuentra a unos 10 km de la entrada principal del parque nacional.