Mansar Lake Jammu - Lieu de pique-nique populaire et site de pèlerinage hindou.

Le lac Mansar, tout comme son lac jumeau Surinsar, constitue une destination d'excursion prisée ; c'est également un site sacré qui partage la légende et la sainteté du lac Mansarovar, situé dans le Jammu-et-Cachemire. Sur la rive orientale du lac se dresse un sanctuaire dédié à Sheshnag (un serpent à six têtes). Ce sanctuaire se compose d'un gros rocher sur lequel sont disposées plusieurs chaînes de fer, représentant peut-être les petits serpents au service de la divinité tutélaire, Sheshnag. Deux temples anciens — ceux d'Umapati Mahadev et de Narsimha — ainsi qu'un temple dédié à Durga sont situés à proximité du lac Mansar.

 

À l'occasion des fêtes religieuses, les fidèles viennent prendre un bain rituel dans les eaux du lac. Les jeunes mariés considèrent comme un acte de bon augure d'effectuer trois circumambulations (Parikarma) autour du lac afin de solliciter les bénédictions de Sheshnag, le seigneur des serpents, dont le sanctuaire se trouve sur la rive orientale. Certaines communautés hindoues y célèbrent la cérémonie du *Mundan* (la première coupe de cheveux) de leurs jeunes garçons. On trouve également, sur les rives du lac, plusieurs temples anciens qui attirent de nombreux fidèles. Le lac Mansar est par ailleurs un lieu idéal pour la navigation de plaisance, activité pour laquelle le Département du Tourisme a mis en place des installations adéquates.

Le lac Mansar est situé à 62 km de la ville de Jammu, dans l'État du Jammu-et-Cachemire, en Inde. Il est bordé de collines couvertes de forêts ; il s'étend sur une longueur de plus d'un mille (1,6 km) et une largeur d'un demi-mille (0,80 km). Le lac Mansar est principalement alimenté par le ruissellement des eaux de surface et, dans une moindre mesure, par des eaux minéralisées s'écoulant à travers les rizières environnantes. Ce lac, riche en micronutriments, constitue un habitat privilégié ainsi qu'un lieu de reproduction et de nidification idéal pour diverses espèces d'oiseaux aquatiques migrateurs, telles que la Foulque noire (Fulica atra), la Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus), le Grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis), le Fuligule morillon (Aythya fuligula) et diverses espèces de canards (Anas).

 

Les zones entourant le lac Mansar sont riches en massifs forestiers. On y trouve de nombreuses essences d'arbres, notamment des arbustes de broussaille, des figuiers des pagodes (Peepal) et des acacias. Les rives du lac sont bordées de pins et offrent un refuge à une multitude d'oiseaux et d'animaux sauvages. Une réserve faunique a également été aménagée à proximité du lac ; elle abrite diverses espèces animales et aviaires, parmi lesquelles le Cerf axis (ou Chital), l'Antilope Nilgaut, des grues et des canards. De nombreuses espèces de poissons et de tortues peuplent également le lac. On y trouve par ailleurs certaines espèces de serpents.