Parc national de Sanjay Gandhi - Poumons de Mumbai

 

Le parc national de Sanjay Gandhi attire plus de 2 millions de visiteurs chaque année. Il s'agit d'une zone protégée de 87 kilomètres carrés à Mumbai, dans l'État indien du Maharashtra. Il a été créé en 1996 avec son siège à Borivali. Le parc et les zones qui l'entourent sont vallonnés avec des altitudes comprises entre 30 et 480 m. Le parc comprend deux lacs, le lac Vihar et le lac Tulsi, qui répondent à une partie des besoins en eau de la ville. On dit que le parc est le poumon de la ville car il purifie une grande partie de la pollution atmosphérique de la ville.

 

Le parc abrite un certain nombre d'espèces menacées de la flore et de la faune. La zone forestière du parc abrite plus de 1000 espèces végétales, 251 espèces d'oiseaux migrateurs terrestres et aquatiques, 5000 espèces d'insectes et 40 espèces de mammifères. De plus, le parc abrite également 38 espèces de reptiles, 9 espèces d'amphibiens, 150 espèces de papillons et une grande variété de poissons.

 

 

Le parc contribue à fournir l'habitat idéal pour de nombreux animaux sauvages comme Chital (cerf tacheté), le macaque rhésus et le macaque à bonnet sont quelques-uns des mammifères sauvages souvent repérés à l'intérieur du parc. D'autres grands mammifères trouvés dans le parc comprennent le lièvre à nuque noire ou indienne, le muntjac (cerf qui aboie), le porc-épic, la civette palmiste asiatique, le chevrotain (cerf souris), le langur Hanuman ou gris, le renard volant indien, le cerf sambar et le léopard. On peut aussi repérer la hyène rayée ou l'antilope à quatre cornes. Les reptiles vivant ici comprennent des crocodiles du lac Tulsi, des pythons, des cobras, des varans, des vipères de Russell, des vipères de bambou et des serpents chats de Ceylan.

 

Au total, 172 espèces de papillons ont été signalées ici, dont les plus spectaculaires sont le Mormon bleu, l'artiste phénoménal du camouflage, la feuille de chêne bleu, le Jézabel brillant et la grande pointe orange jaune et blanche, le papillon tigre, les mouches à œufs et les voiliers. Il y a aussi un certain nombre de mites. Le plus gros papillon a la taille d'un moineau (30 cm).

 

Certains des oiseaux trouvés dans le parc sont des chouettes de la jungle, des loriots dorés, des drongos à queue de raquette, des minivets, des pies, des rouges-gorges, des calaos, des bulbuls, des souimangas, des paons et des pics. Des oiseaux migrateurs et locaux tels que le moucherolle du paradis et diverses espèces de martins-pêcheurs, mynas, drongos, martinets, goélands, aigrettes et hérons ont également été repérés.

 

 

La forêt est couverte d'arbres comme le Kadamba, le teck, le karanj, le shisham et des espèces d'acacia. Et des variétés de fleurs comme le ziziphus, l'euphorbe, la flamme de la forêt, le coton de soie rouge et bien d'autres. Karvi ou karvy, une plante à fleurs qui fleurit une fois tous les huit ans se trouve dans le parc.

 

 

Le parc national de Sanjay Gandhi est considéré comme l'un des parcs nationaux les plus visités d'Asie. Le Krishnagiri Upavan est une zone d'environ 5,5 km² réservée comme zone de loisirs publique facilement accessible à l'intérieur du parc. Le parc dispose également d'un train à voie étroite nommé "Van Rani", qui signifie "reine de la jungle" autour de la zone touristique présentant des parties de la riche biodiversité de la forêt. Des services de navigation sont disponibles près du point de départ de Van Rani avec des pédalos 2 et 4 places pour naviguer dans le petit lac, qui dispose d'un pont panoramique où les visiteurs peuvent se tenir et regarder les bateaux dans l'eau. Les principales attractions du parc sont les safaris de lions et de tigres pour encourager l'écotourisme. Le safari aux lions est un trajet de 20 minutes à travers une forêt clôturée de 12 ha dans l'un des bus verts du parc. Il y a un certain nombre de sentiers de randonnée publics dans le parc national. Le populaire sentier Ashok Van serpente à travers une forêt épaisse jusqu'à un groupe dense d'arbres Ashoka qui constituent un lieu de repos bienvenu à mi-chemin. Le voyage de retour se fait généralement par le sentier Gaumukh qui mène à une paroi rocheuse volcanique ouverte et se termine aux grottes de Kanheri. Un itinéraire plus difficile s'appelle le sentier « View Point » et mène au point culminant de Mumbai, qui offre une vue panoramique sur la ville et ses trois lacs : le lac Tulsi, le lac Vihar et le lac Powai.

 

 

Les touristes aiment également visiter les grottes de Kanheri, vieilles de 2400 ans, au centre du parc, qui étaient un important centre d'apprentissage bouddhiste et un site de pèlerinage sculpté par des moines bouddhistes entre le IXe et le Ier siècle avant notre ère. Ils ont été sculptés dans des falaises rocheuses basaltiques massives. Des centaines de milliers de visiteurs se rendent dans les grottes de Kanheri, en particulier lors de festivals tels que Maha Shivaratri. Les sentiers naturels et les randonnées sont également populaires. Les amateurs d'escalade visitent souvent le parc national car les nombreuses parois rocheuses et les grottes de Kanheri offrent une excellente opportunité pour les grimpeurs. Le parc national est le témoin de milliers de marcheurs matinaux chaque jour comme les personnes âgées, les jeunes et les enfants le visitent pour une bouffée d'air frais. C'est aussi une demeure pour les amateurs de sport que l'on peut voir pratiquer le cricket, le badminton et même les marathons entre autres sports. Il existe de nombreux petits parcs dans le parc national avec des jardins fleuris, des mini-cascades, des lieux de repos, des vues sur le lever et le coucher du soleil.