Samanar Hills Keelakuyilkudi - Próspera tradición jaina en Madurai durante el siglo XII.

 

Samanar Hills, es un tramo rocoso de colinas ubicado cerca del pueblo de Keelakuyilkudi, 10 kilómetros al oeste de la ciudad de Madurai, Tamil Nadu, India. Se extienden de este a oeste a lo largo de 3 kilómetros hacia el pueblo de Muthupatti. Estos montículos rocosos albergan muchos monumentos jainistas e hindúes. La colina ha sido declarada monumento protegido por el Servicio Arqueológico de la India. Colinas de Samanar, también conocidas como Samanar Malai o Amanarmalai o Melmalai. Las diferentes partes de estas colinas rocosas reciben diferentes nombres y albergan una variedad de monumentos que datan entre el siglo II a. C. y el siglo XII d. C. El lado sur del extremo occidental de estos montículos rocosos se llama las colinas de Samanar, y contienen una serie de monumentos hindúes y de Samanar. Las partes orientales de los mismos montículos rocosos incluyen otros sitios importantes como Kanjamalai con la cueva Thiruparankundram Jain y monumentos hindúes (Umai Andar), el principal templo Subramaniya Swamy excavado en la roca (Kandan) y el dargah islámico de Sikandar de los siglos XVII y XVIII. Cha. Las colinas de Samanar contienen muchos monumentos e inscripciones jainistas e hindúes en varios niveles.

 

 

Las colinas rocosas comienzan alrededor del pueblo de Kilkuyilkudi y se extienden en dirección este hacia el sur de Madurai. Según Mahajan, fue el erudito jainista Akalanka del siglo VIII quien fundó Samanar Hills y los asentamientos cercanos de Madurai Jain después de vencer a los eruditos budistas en Kanchipuram. Esto llevó a que los jainistas florecieran aquí entre los siglos IX y XII, junto con el establecimiento de un monasterio. Las colinas de Samanar tienen dos importantes colecciones de monumentos jainistas. En el extremo suroeste de la ladera se encuentra Settipodavu con una cueva jainista del siglo X. Settipodavu es una subida corta desde la base. En la ladera sureste se encuentra el sitio de Pechchipallam en un nivel más alto. El Pechchipallam está al otro lado de las colinas que Settipodavu, y también contienen relieves e inscripciones de Jaina. Las tallas e inscripciones de Pechchipallam son en su mayoría del siglo X, algunas de finales del siglo IX y algunas posteriores al siglo X.

 

 

El sitio de Settipodavu en las colinas de Samanar es más accesible y visitado con más frecuencia. Es una pequeña cueva en el extremo suroeste de estos cerros, en la vertiente occidental. La cueva es natural. A medida que uno camina hacia la cueva, a la vista aparece un gran relieve sentado de Tirthankara. Una mirada más cercana debajo de su asana afirma el emblema del león, lo que sugiere que la imagen es de Mahavira.[1] Debajo de él hay una inscripción tamil del siglo X en escritura redondeada (Vatteluttu), cuya forma y estilo ayudan a fechar la imagen. Dentro de la cueva hay tres Tirthankaras en el medio. A la izquierda está la diosa jaina Ambika Devi representada como una guerrera montada en un león con un arco y una flecha dibujados en sus manos. A la derecha de los tres Tirthankaras hay una Padmavati Devi sentada y más grande. Personajes más pequeños acompañan a Ambika Devi a pie y en elefante. Debajo de estos relieves hay tres inscripciones, todas en idioma tamil, escritura Vatteluttu y todas del siglo X.

 

 

El sitio de Pechchipallam está en la ladera este, al otro lado de las colinas de Samanar. A medida que uno se acerca al sitio de Pechchipallam, aparece una fila de ocho relieves de Jaina. Cuatro son de Parsvanatha con capucha de serpiente, uno es de Bahubali y los tres restantes de otros Tirthankaras. En uno de estos, el Jain yaksha Dharanendra se destaca por su iconografía relativamente rara. Se le muestra como mitad serpiente y mitad humano mientras sostiene las chamaras sobre la cabeza de Parvanatha. Debajo de estos ocho relieves en el sitio de Pechchipallam hay seis inscripciones tamiles en escritura Vatteluttu de donantes. Estos ayudan a datarlos entre los siglos IX y X, con dos posiblemente de finales del siglo VIII EC. Por lo tanto, el sitio de Pechchipallam se había vuelto popular entre los patrocinadores adinerados que apoyaban a los ascetas jaina alrededor del siglo IX. En la cima de las colinas de Samanar hay una solitaria farola de piedra. Esta publicación es una inscripción predominantemente en canarés del siglo XI o más probablemente del siglo XII. Esta inscripción en kannada en la cima de las colinas de Samanar confirma una próspera tradición jaina en el área de Madurai durante el siglo XII y una interacción activa entre los sitios de Digambara Jain.

 

 

Las colinas de Samanar están ubicadas a una distancia de 12 km al oeste de Madurai, cerca del cruce de las carreteras indias NH44 y NH85. Desde la estación de tren de Madurai, hay unos 9 km, mientras que desde el aeropuerto internacional de Madurai, la colina está a unos 24 km. Los turistas pueden reservar un taxi desde Madurai a las colinas o tomar un autobús. Samanar Hills está conectado a través de los principales medios de transporte.