Parque Nacional Chitwan: el primer parque nacional y patrimonio de la humanidad de Nepal.

 

El Parque Nacional Chitwan es el primer parque nacional de Nepal. Fue establecido en 1973 como Parque Nacional Real de Chitwan y se le concedió el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1984. Cubre un área de 952,63 km2 (367,81 millas cuadradas) en las tierras bajas interiores subtropicales del centro-sur de Nepal, conocidas por su biodiversidad. . Su elevación varía desde unos 100 m (330 pies) en los valles de los ríos hasta 815 m (2674 pies) en las colinas Sivalik. En el norte y oeste del área protegida, el sistema fluvial Narayani-Rapti forma un límite natural para los asentamientos humanos. Adyacente al este del Parque Nacional Chitwan se encuentra el Parque Nacional Parsa, contiguo al sur se encuentra el Parque Nacional Valmiki, Reserva del Tigre Indio. Su enorme bloque de pastizales aluviales y densos bosques subtropicales húmedos de hoja caduca son el hogar de mamíferos raros como los rinocerontes de un cuerno y los tigres de Bengala. El parque alberga numerosas especies de aves, incluido el cálao gigante. Las canoas atraviesan el norte del río Rapti, hogar de cocodrilos. Dentro del parque se encuentra Balmiki Ashram, un lugar de peregrinación hindú.

 

 

Chitwan tiene un clima húmedo subtropical influenciado por los monzones con alta humedad durante todo el año. La zona está situada en la zona climática central del Himalaya, donde el monzón comienza a mediados de junio y disminuye a finales de septiembre. La vegetación típica del Terai interior son los bosques latifoliados subtropicales del Himalaya con predominantemente árboles de sal que cubren aproximadamente el 70% del área del parque nacional. En los aluviones recientemente depositados y en las zonas bajas predominan los grupos de catechu con palo de rosa, seguidos de grupos de ceiba con manzanos rinoceronte, cuyos frutos tanto saborean los rinocerontes. Los arbustos del sotobosque de bayas aterciopeladas, glorietas de colinas y grosellas ofrecen refugio a una amplia variedad de especies. La sabana y los pastizales de Terai-Duar cubren aproximadamente el 20% del área del parque. Aquí se encuentran más de 50 especies de pastos, incluidos algunos de los pastos más altos del mundo, como la hierba elefante llamada Saccharum ravennae, el bastón gigante, la caña khagra y varias especies de pastos verdaderos. La hierba Kans es una de las primeras hierbas que coloniza nuevos bancos de arena y es arrastrada por las inundaciones monzónicas anuales.

 

 

La amplia gama de tipos de vegetación en el Parque Nacional de Chitwan alberga más de 700 especies de vida silvestre y, además de la cobra real y la pitón de roca, otras 17 especies de serpientes, tortugas y lagartos monitores. El sistema fluvial Narayani-Rapti, sus pequeños afluentes y innumerables lagos en forma de meandro son el hábitat de 113 especies registradas de peces y cocodrilos. El Parque Nacional de Chitwan alberga 68 especies de mamíferos. El "rey de la selva" es el tigre de Bengala. El hábitat de la llanura aluvial del Terai es uno de los mejores hábitats de tigres del mundo. Los leopardos indios son más frecuentes en las periferias del parque. Coexisten con los tigres. Se considera que Chitwan tiene la mayor población de osos perezosos, con un estimado de 200 a 250 individuos. En los numerosos arroyos y riachuelos habitan nutrias de pelo liso. Zorros de Bengala, linsangs moteados y tejones de miel deambulan por la jungla en busca de presas. Las hienas rayadas predominan en la vertiente sur de las colinas de Churia. Durante un estudio con cámaras trampa en 2011, se registraron dholes en las partes sur y oeste del parque, así como chacales indios, gatos pescadores, gatos de la selva, gatos leopardo, mangostas cangrejeras, martas de garganta amarilla, indios grandes y pequeños. y civetas de palma asiáticas.

 

 

Cada año, observadores y conservacionistas dedicados examinan las especies de aves que se encuentran en todo el país. En 2006 registraron 543 especies en el Parque Nacional de Chitwan, mucho más que en cualquier otra área protegida de Nepal y alrededor de dos tercios de las especies amenazadas a nivel mundial de Nepal. Además, en la primavera de 2008 se avistaron 20 yuhina de mentón negro, un par de pájaros sol de Gould, un par de periquitos de cabeza floreada y un riel de pecho pizarroso, un visitante invernal poco común. Aparte de las aves residentes, se encontraron alrededor de 160 especies migratorias y vagabundas. llegan a Chitwan en otoño desde latitudes septentrionales para pasar el invierno aquí, entre ellos el águila moteada, el águila imperial oriental y el águila pescadora de Palas. Los avistamientos comunes incluyen patos brahmines y goosanders.

 

 

Hay varios vuelos diarios entre Katmandú y Bharatpur, que tardan sólo 20 minutos una vez en el aire. La ciudad de Bharatpur es el centro aéreo del Parque Nacional de Chitwan. Volar es, con diferencia, la forma más fácil y rápida de llegar entre Katmandú y Chitwan. Los taxis se pueden encontrar fácilmente en el aeropuerto de Bharatpur. Los autobuses turísticos son otra forma de llegar de Katmandú a Chitwan. El Parque Nacional de Chitwan está a unas 60 millas (96 kilómetros) de Katmandú y, en un buen día, este viaje puede durar sólo unas cinco horas.