Château impérial de Nuremberg - Les plus importants palais impériaux du Saint-Empire romain germanique

Le château impérial de Nuremberg était l'un des palais impériaux les plus importants du Saint-Empire romain germanique au Moyen Âge. Pendant des siècles, il a été au cœur de l'histoire européenne et constituait une base sûre et une résidence prestigieuse pour le chef d'État de l'Empire. Érigé sur des bâtiments antérieurs sous la dynastie des Hohenstaufen et ses successeurs, ce vaste complexe est mondialement connu comme le symbole de Nuremberg. Il l'est aujourd'hui.

 

En 1945, la quasi-totalité du château impérial était en ruines, mais d'importantes sections romanes et gothiques tardives sont restées pratiquement intactes. Immédiatement après la guerre, Rudolf Esterer a reconstruit le complexe presque à l'identique de ce qu'il avait fait avant la guerre, selon le principe de la « conservation créative ». Il a fallu une trentaine d'années pour achever la reconstruction et la restauration jusqu'à son état actuel.

 

La chapelle impériale romane est la partie la plus importante du château d'un point de vue artistique et historique. Elle a été construite vers 1200, en même temps que le « Palas ». Ce dernier se compose d'une salle avec deux chambres superposées, ainsi que d'une aile résidentielle comportant plusieurs chambres. Le « Palas » et la double chapelle ont été savamment adaptés aux contours irréguliers de la falaise.

 

Les doubles chapelles se caractérisent par deux chapelles de plan identique, superposées, parfois reliées par une ouverture centrale. La Galerie impériale – une particularité de la double chapelle de Nuremberg – permettait au chef de l'État d'accéder directement à la chapelle depuis la salle supérieure et les appartements impériaux du « Palas », tout en maintenant sa distance avec la maison impériale. Un oratoire chauffé y fut intégré pour l'empereur Charles Quint en 1520.

 

Le puits profond, au centre de la basse-cour extérieure, fut très probablement creusé dès les premières années de construction pour assurer l'approvisionnement en eau du château. Le puits s'enfonce à près de 50 mètres de profondeur dans la roche du château. Un film montrant une descente et une visite guidée interactive permettent aux visiteurs d'en apprécier la profondeur.

 

Le château impérial aurait compté plusieurs jardins au cours de ses nombreux siècles d'histoire, dont aucun n'a été préservé. Entre 1538 et 1545, des bastions furent construits au nord et à l'ouest du château, sur lesquels fut aménagé plus tard le jardin actuel. Sur le grand bastion se trouve un parterre carré orné de roses, encadré d'arbres, dont des sophoras du Japon (sophora japonica). De là, un chemin mène à la partie sud du jardin, sur le bastion inférieur. Le parterre circulaire central est entouré d'érables soigneusement taillés.

 

Outre ces jardins, le château impérial possède également le jardin Maria Sibylla Merian, situé à côté de la Tour des Païens, qui doit son nom à l'importante artiste et naturaliste de Nuremberg. Le « tilleul de Kunigunde », vieux de plusieurs siècles, qui a dû être remplacé en 1934, se dressait dans la cour intérieure. Lui ou son prédécesseur aurait été planté par l'impératrice Kunigunde, canonisée. La cour du château se réunirait probablement sous cet arbre.

 

L'exposition permanente du château a été repensée en 2013 par l'administration du château de Bavière en collaboration avec les musées de Nuremberg. Ce nouveau concept propose non seulement des explications claires sur les éléments et la fonction du château dans leur contexte historique, mais présente également des informations sur le Saint-Empire romain germanique et le rôle de Nuremberg à la fin du Moyen Âge, sous une forme vivante et passionnante qui plaira aux visiteurs de tous âges.

 

Le Germanisches Nationalmuseum est le plus grand musée d'histoire culturelle des pays germanophones et possède l'une des plus importantes collections d'armes historiques d'Allemagne. L'annexe « Musée du château impérial » présente de nombreuses pièces originales issues de ses collections. La collection offre un aperçu des évolutions de l'histoire technologique et culturelle, ainsi que de l'importance des armes historiques du XIIe au XIXe siècle, armes qui n'étaient pas uniquement utilisées à l'intérieur des châteaux.

 

Ces aperçus de l'histoire des armes s'accompagnent de vues authentiques depuis les fenêtres sur les environs du château et l'arrière-pays de la ville, offrant aux visiteurs un excellent moyen de visualiser l'histoire quotidienne autour du château et les événements historiques mondiaux qui se profilent à l'horizon depuis le « Kemenate » (Appartements de Dame).