Kotumsar-Höhle - biologisch lebende Höhle von Jagdalpur

Die Kotumsar-Höhle ist eine Hauptattraktion für Ökotouristen. Berühmt für ihre einzigartigen Stalaktiten- und Stalagmitenformationen, liegt sie versteckt in einem dichten Salwald im Kanger-Valley-Nationalpark. Die Höhle befindet sich im Dorf Kotumsar nahe Jagdalpur im indischen Bundesstaat Chhattisgarh.

 

Es handelt sich um eine Kalksteinhöhle im Kanger-Kalksteingürtel, unweit des Flusses Kanger, einem Nebenfluss des Kolab. Sie liegt auf einer Höhe von 560 m über dem Meeresspiegel. Ein senkrechter Felsspalt dient als Haupteingang. Für den Komfort der Besucher führt ein Betonweg bis zum Ende der Höhle.

 

Der Haupttunnel der Höhle ist fast 200 m lang und verfügt über mehrere seitliche und abwärtsführende Gänge. Verschiedene Tropfsteinformationen bieten Panoramablicke. In der Höhle befinden sich außerdem mehrere Wasserbecken, die ganzjährig durch Sickerwasser gespeist werden.

Die Höhle ist eine Kalksteinhöhle, die im Kanger-Kalksteingürtel entstanden ist und sich in der Nähe des Flusses Kanger, einem Nebenfluss des Kolab, befindet. Laut hinduistischer Mythologie gelten Höhlen im Allgemeinen als bedeutende religiöse Stätten. Auch diese prähistorische Höhle ist ein spiritueller Ort und zieht Gläubige an, die hierherkommen, um Lord Shiva zu verehren. Viele Pilger besuchen die Kotumsar-Höhle, um an einer großen Tropfsteinformation (Stalagmit) in einer der Kammern zu beten.

 

Früher verbrannten Gläubige in diesem Teil der Kotumsar-Höhle auch Weihrauch und Kampfer, was das Ökosystem der Höhle verschmutzte und zu einem Rückgang der Artenvielfalt führte. Diese Praxis wurde daraufhin von den Behörden aufgrund eines Berichts der Nationalen Höhlenforschungs- und Schutzorganisation Indiens unterbunden.

Die Höhle ist seit der britischen Kolonialzeit in Indien bekannt, wurde aber erst in den 1950er Jahren ernst genommen, als der Geographieprofessor Dr. Shankar Tiwari die Höhle besuchte und mit begrenzten Mitteln und Ausrüstung versuchte, ihre Kammern zu erforschen. Die Höhle wurde in den 1980er Jahren von Dr. Jayant Biswas (damals Doktorand) unter der Führung eines rumänischen Höhlenforschers erstmals systematisch kartiert.

 

Die Karte wurde erstmals 1990 in Biswas' Dissertation veröffentlicht und 1992 von ihm in der international anerkannten Publikation der National Speleological Society publiziert. Die gesamte Biodiversität dieser Höhle wurde 2010 von Dr. Jayant Biswas ausführlich beschrieben. Im Umkreis von 5 km um die Kotumsar-Höhle wurden zahlreiche weitere Höhlen identifiziert, doch die Kotumsar-Höhle ist die artenreichste Höhle des Kanger-Valley-Nationalparks.

Die beste Reisezeit für die Kotumsar-Höhle ist der Winter von November bis Februar, da das Wetter angenehm ist und die Höhle für Besucher geöffnet ist. Während der Monsunzeit, die in der Regel Mitte Juni beginnt und bis Mitte Oktober andauert, kommt es aufgrund starker Regenfälle häufig zu Überschwemmungen. In diesem Zeitraum ist die Höhle für Touristen gesperrt.

 

Die Kotumsar-Höhle befindet sich im Kanger-Valley-Nationalpark, etwa 35 km von Jagdalpur, dem Hauptort des Distrikts Bastar im Bundesstaat Chhattisgarh, entfernt. Jagdalpur ist per Straße, Bahn oder Flugzeug erreichbar. Die Stadt ist gut an die Nationalstraßen 212, 202 und 16 angebunden. Der nächstgelegene Flughafen ist der Swami-Vivekananda-Flughafen in Raipur. Um zum Park zu gelangen, folgen Sie der Straße Jagdalpur-Sukma. Die Höhle liegt etwa 10 km vom Haupteingang des Nationalparks entfernt.