Grotte de Kotumsar - Grotte biologiquement vivante de Jagdalpur

 

La grotte de Kotumsar est une attraction majeure pour les personnes intéressées par l'écotourisme. Célèbres pour leurs formations uniques de stalactites et de stalagmites, les grottes de Kutumsar sont cachées au milieu d'une dense forêt de sel à l'intérieur du parc national de Kanger Valley. La grotte de Kotumsar est située dans un village nommé "Kotumsar" près de Jagdalpur dans l'État indien du Chhattisgarh. C'est une grotte calcaire formée sur la ceinture calcaire de Kanger, située près de la rive de la rivière Kanger, un affluent de la rivière Kolab. Il se trouve à une altitude de 560 m au-dessus du niveau de la mer. Une fissure verticale dans le mur d'une colline sert d'entrée principale à la grotte. Pour la commodité des touristes un chemin bétonné a été aménagé jusqu'au bout de la grotte. Le tunnel principal de la grotte mesure près de 200 m de long avec plusieurs passages latéraux et descendants. Différents types de spéléothèmes offrent des vues panoramiques. La grotte est sujette à de fréquentes inondations pendant la saison de la mousson, qui commence généralement à la mi-juin et se poursuit jusqu'à la mi-octobre. Le site est fermé aux touristes pendant cette période. Divers bassins d'eau alimentés par infiltration tout au long de l'année existent également dans cette grotte.

 

 

Selon la mythologie hindoue, les grottes sont généralement considérées comme des lieux religieux importants. Ces grottes préhistoriques sont également un site spirituel, attirant des fidèles qui viennent ici pour adorer le Seigneur Shiva. De nombreux pèlerins visitent la grotte de Kotumsar pour adorer une grande formation de spéléothème (stalagmite) dans l'une des chambres. Les anciens fidèles brûlaient également de l'encens et du camphre dans cette partie de la grotte de Kotumsar, ce qui a pollué l'écosystème de la grotte, entraînant un déclin de la biodiversité de la grotte. Cette pratique a donc été arrêtée par les autorités sur la base d'un rapport publié par l'Organisation nationale de recherche et de protection des grottes, Inde.

 

 

La grotte est connue depuis l'ère britannique de l'Inde, mais elle n'a été prise au sérieux que dans les années 1950, lorsque le professeur de géographie, le Dr Shankar Tiwari, a visité la grotte et a tenté d'explorer ses chambres avec des ressources et un équipement limités. La grotte a d'abord été cartographiée systématiquement dans les années 1980 par le Dr Jayant Biswas (alors doctorant), guidé par un spéléologue roumain. La carte a été publiée pour la première fois dans la thèse de doctorat de Biswas en 1990, et en 1992 par lui dans la publication internationalement reconnue de la National Speleological Society. La biodiversité complète de cette grotte a été bien décrite par le Dr Jayant Biswas en 2010. Il existe de nombreuses autres grottes identifiées à environ 5 km de rayon de ces grottes, mais la grotte de Kotumsar est la grotte la plus biologiquement vivante du parc national de Kanger Valley.

 

 

La grotte de Kotumsar est située dans le parc national de Kanger Valley, à environ 35 km de la ville de Jagdalpur, siège du district de Bastar, dans l'État de Chhattisgarh. Jagdalpur est accessible par la route, le train ou l'avion. La ville est bien desservie par les autoroutes nationales 212, 202 et 16. L'aéroport le plus proche est l'aéroport Swami Vivekananda de Raipur. Pour atteindre le parc, on suit la route Jagdalpur, Sukma. La grotte est située à environ 10 km de l'entrée principale du parc national.