Jagannath Rath Yatra Puri 2026 – Das Fest der Wagen in Indien

Eine der vier berühmtesten heiligen Pilgerstätten der Hindus in Indien ist der Jagannath-Tempel in Puri. Die Rath Yatra – ein majestätisches Wagenfest – ist ein hinduistisches Fest zu Ehren von Lord Jagannath, das jedes Jahr in Puri im Bundesstaat Odisha begangen wird. Die weltberühmte Rath Yatra findet in diesem Jahr am 16. Juli statt. Sie zählt zu den größten Festlichkeiten während der Monsunzeit. Dem indischen Sonnenkalender zufolge fällt sie auf den zweiten Tag nach dem Neumond im Monat Asadh. Das hier gefeierte Rath-Yatra-Fest ist weltweit berühmt für die riesigen Gläubigerscharen, die sich versammeln, um die jährliche Reise von Lord Jagannath in seinem gewaltigen Festwagen mitzuerleben.

 

Jedes Jahr im Juni oder Juli erwacht die heilige Küstenstadt Puri zum Leben, um die Rath Yatra von Lord Jagannath zu feiern. Sobald die Vorbereitungen für die Prozession anlaufen, kommt das gesamte alltägliche Treiben in der Stadt zum Stillstand. Die Tempelküche – die größte der Welt – serviert täglich mehr als 75 Doppelzentner Reis sowie 55 weitere Gerichte. Diese werden den Göttern im Tempel dargebracht und anschließend als „Mahaprasad“ an die Gläubigen verteilt. Die weltberühmte Rath Yatra von Puri findet zudem Erwähnung in alten Schriften wie dem Brahma Purana, dem Padma Purana, dem Skanda Purana und der Kapila Samhita.

Jedes Jahr werden drei separate, riesige Holzwagen aus einer speziellen Art des Neem-Baumes für die Gottheiten Jagannath (Herrscher der Welt), seinen älteren Bruder Balbhadra (Balaram) und seine Schwester Subhadra gefertigt. Der Wagen von Lord Jagannath – „Nandighosha“, auch bekannt als Garudadhwaja oder Kapiladhwaja – ist etwa 44 Fuß (ca. 13,4 Meter) hoch. Der Wagen verfügt über 16 Räder; die dominierenden Farben seiner Gestaltung sind Rot und Gelb. Balbhadras Wagen trägt den Namen Taladhwaja und ragt 43 Fuß (ca. 13,1 Meter) in die Höhe. Er besitzt 14 Räder, und für seine Ausschmückung werden die Farben Rot sowie Blaugrün verwendet. Subhadras Wagen wiederum verfügt über 12 Räder, und die ihr zugeordneten Farben sind Rot und Schwarz. Ihr Wagen trägt den Namen Darpadalana (Devadalana oder Padmadhwaja) und misst in der Höhe 42 Fuß.

 

Das Ritual, bei dem die Götterbilder von Lord Jagannath, Balbhadra und Subhadra aus dem Tempel geführt und auf ihren jeweiligen Wagen aufgestellt werden, wird als Pahandi bezeichnet. Interessanterweise kleidet sich der König (bekannt als Gajapati) hierbei wie ein Straßenkehrer und reinigt den Weg mit einem goldgriffigen Besen sowie mit Wasser, das mit Sandelholzpaste parfümiert ist. Dieses Ritual trägt den Namen Chera Pahara. Es wird auch am letzten Tag der Yatra wiederholt. Der Tradition gemäß treten die Gottheiten ihre Rückreise am Ashadha Shukla Paksha Dashami an – ein Brauch, der als Bahuda bekannt ist. Er wird auch Dakshinabimukhi genannt. Einem uralten Brauch folgend legen die Götter auf ihrem Rückweg in ihre angestammte Heimstatt einen Zwischenstopp am Tempel der Göttin Ardhashini ein, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen.

 

Die Ratha Yatra ist wohl das großartigste Fest auf Erden. Alles an ihr ist von einer Dimension, die dem großen Herrn würdig ist. Voller Spektakel, Dramatik und Farbenpracht präsentiert sich das Fest als ein typisch indisches Volksfest von gewaltigen Ausmaßen. Zugleich ist es die lebendige Verkörperung der Synthese aus dem Stammesgebundenen, dem Volkstümlichen und dem Autochthonen einerseits sowie den klassischen, kunstvoll-formalen und kultivierten Elementen des soziokulturell-religiösen Ethos der indischen Zivilisation andererseits.

Inmitten des schallenden Klirrens von Zimbeln und des tosenden Donners der Trommeln verlassen die drei Gottheiten – Lord Jagannath, sein Bruder Balabhadra und seine Schwester Subhadra – ihre Wohnstätte, den Jagannath-Tempel, um zum drei Kilometer entfernten Gundicha Mandir zu reisen. Millionen von Gläubigen strömen herbei, um zu sehen, wie die göttliche Dreifaltigkeit in ihren prunkvollen Wagen durch die Straßen von Puri zieht. Da die Tore des Jagannath-Tempels nur Hindus Einlass gewähren, tritt während dieser Zeit eine der Gottheiten – Maitri Devta, die die universelle Brüderlichkeit symbolisiert – nach draußen, damit Menschen aller Religionen und Kasten ihr die Ehre erweisen können.

 

Eine spirituelle Atmosphäre durchdringt das gesamte Geschehen, während Glocken läuten, Muschelhörner ertönen und die in safranfarbene Gewänder gehüllten Sadhus voller Hingabe tanzen. Es ist faszinierend zu beobachten, wie die ekstatischen Menschenmassen dem Herrn huldigen, während sich die Wagen vorwärtsbewegen – fast so, als würden sie von einer göttlichen Kraft angetrieben. Die abschließenden Rituale der Rath Yatra, genannt Suna Besha und Adhara Pana, werden am zehnten beziehungsweise elften Tag abgehalten. Suna Besha ist ein Ritual, bei dem die Gottheiten mit goldenem Schmuck verziert werden; Adhara Pana bezeichnet die süßen Opfergaben, die den Göttern dargebracht werden, woraufhin diese in einem Wagen durch die Stadt gefahren werden.

 

Ein flüchtiger Blick auf Lord Jagannath auf seinem Wagen gilt als äußerst verheißungsvoll; Heilige, Dichter und heilige Schriften haben die Heiligkeit dieses besonderen Festes immer wieder gepriesen. Die Heiligkeit des Festes ist derart groß, dass bereits die Berührung des Wagens – oder sogar der Seile, mit denen dieser gezogen wird – als ausreichend erachtet wird, um die spirituellen Früchte zahlreicher frommer Taten oder jahrzehntelanger Buße zu verleihen. Tatsächlich besagt ein berühmtes Lied in der Sprache Oriya, dass bei diesem Anlass der Wagen, die Räder und die große Prachtstraße eins werden mit Lord Jagannath selbst.

Die weltberühmte Jagannath Rath Yatra in Puri (Odisha) wird am Donnerstag, dem 16. Juli 2026, gefeiert. Am Tag des Ashadha Shukla Dwitiya bricht Lord Jagannath – begleitet von Lord Balabhadra und der Göttin Subhadra – zu einer Reise zum Gundicha-Tempel auf, wobei die Gottheiten jeweils auf ihren eigenen Wagen fahren. Die zeremonielle Verehrung des Holzes, das für den Bau dieser Wagen bestimmt ist, beginnt jedes Jahr am Festtag Basant Panchami. Dieses Fest wird von den Gläubigen als äußerst heilig erachtet; Millionen von Menschen beteiligen sich am Ziehen der Wagen.

 

Snana Yatra: Dieses Ritual findet am Vollmondtag vor der eigentlichen Rath Yatra statt: Die Gottheiten werden mit 108 Krügen Wasser gebadet. Anschließend – so der Glaube – erkranken sie und werden für 15 Tage in Klausur genommen; diese Zeitspanne ist als Anavasara oder Anasara bekannt.

Netra Utsav / Chakraraj Maharathotsav: Ein Ritual zur Weihe der Götterbilder – insbesondere ihrer Augen –, das nach ihrer Genesung von der „Krankheit“ und unmittelbar vor Beginn der Yatra vollzogen wird.

Chera Pahanra: Ein äußerst bedeutendes Ritual, bei dem der König von Puri (oder sein Stellvertreter) die Plattformen der drei Wagen mit einem goldgriffigen Besen reinigt; dies symbolisiert, dass vor den Augen des Herrn alle Menschen gleich sind.

Pahandi (Pahandi Bije): Die rituelle, rhythmische Prozession, bei der die Götterbilder unter dem Schaukeln der Priester aus dem Tempel zu ihren Wagen geleitet werden.

Das Ziehen der Wagen: Tausende von Gläubigen ziehen die riesigen Wagen – Nandighosha (der Wagen von Lord Jagannath), Taladhwaja (der Wagen von Balabhadra) und Darpadalana (der Wagen von Subhadra) – mithilfe dicker Seile voran.

Ratha Yatra: Die drei Gottheiten – Lord Jagannath, sein Bruder Balabhadra und seine Schwester Subhadra – verlassen ihre Wohnstätte, den Jagannath-Tempel, um zum drei Kilometer entfernten Gundicha Mandir zu reisen.

Bahuda Yatra: Die Rückreise der Gottheiten zum Haupttempel des Jagannath, die üblicherweise neun Tage nach der ursprünglichen Prozession stattfindet.

Suna Besha: Nach ihrer Rückkehr werden die Gottheiten – noch auf den Wagen befindlich – mit goldenem Schmuck und Ornamenten geschmückt.

 

Diese Rituale zeugen von tiefer Hingabe; dem Ziehen des Wagens wird dabei die Kraft zugeschrieben, Erlösung (Moksha) zu gewähren.