Jagannath Rath Yatra Puri 2026 — Festival de los Carros en la India

Uno de los cuatro peregrinajes sagrados más famosos de los hindúes en la India es el Templo de Jagannath en Puri. El Rath Yatra —un majestuoso festival de carros— es una festividad hindú dedicada al Señor Jagannath que se celebra anualmente en Puri, en el estado de Odisha. El mundialmente famoso Rath Yatra tendrá lugar este año el 16 de julio. Es uno de los festivales más grandes que se celebran durante la temporada del monzón. Según el calendario solar indio, la festividad cae dos días después del día de luna nueva del mes de Asadh. El festival del Rath Yatra que aquí se celebra es mundialmente famoso por la inmensa multitud de devotos que se congrega para presenciar el viaje anual del Señor Jagannath en su enorme carro.

 

Cada año, en junio o julio, la sagrada ciudad costera de Puri cobra vida para celebrar el Rath Yatra del Señor Jagannath. A medida que comienzan los preparativos para la procesión, toda la actividad rutinaria de la ciudad se detiene por completo. La cocina del templo —la más grande del mundo— sirve a diario más de 75 quintales de arroz, junto con otros 55 platos diferentes. Estos alimentos se ofrecen a las deidades en el templo y, posteriormente, se distribuyen a los devotos en forma de *Mahaprasad*. El mundialmente famoso Rath Yatra de Puri también es mencionado en escrituras antiguas tales como el *Brahma Purana*, el *Padma Purana*, el *Skanda Purana* y el *Kapila Samhita*.

Cada año, se construyen tres enormes carros de madera independientes —elaborados con madera de un tipo específico de árbol de neem— para las deidades Jagannath (el Señor del Mundo), su hermano mayor Balbhadra (Balaram) y su hermana Subhadra. El carro del Señor Jagannath, llamado "Nandighosha" —y conocido también como *Garudadhwaja* o *Kapiladhwaja*— tiene una altura aproximada de 44 pies (unos 13,4 metros). El carro cuenta con 16 ruedas, y los colores predominantes utilizados en su decoración son el rojo y el amarillo. El carro de Balbhadra recibe el nombre de *Taladhwaja* y se alza majestuoso con una altura de 43 pies (unos 13,1 metros). Dispone de 14 ruedas, y los colores empleados para su ornamentación son el rojo y el verde azulado. Por su parte, el carro de Subhadra posee 12 ruedas, y los colores asociados a ella son el rojo y el negro. Su carroza es conocida como Darpadalana (Devadalana o Padmadhwaja) y tiene una altura de 42 pies.

 

El ritual de sacar los ídolos del Señor Jagannath, Balbhadra y Subhadra del templo e instalarlos en sus respectivas carrozas se denomina *Pahandi*. Curiosamente, el Rey (conocido como el *Gajapati*) se viste como un barrendero y limpia el camino con una escoba de mango de oro y agua perfumada con pasta de sándalo. Este ritual recibe el nombre de *Chera Pahara*. También se repite el último día del *Yatra*. Según la tradición, las deidades inician su viaje de regreso en el *Ashadha Shukla Paksha Dashami*, una costumbre conocida como *Bahuda*. También se le llama *Dakshinabimukhi*. De acuerdo con esta antigua costumbre, antes de regresar a su morada, los dioses hacen una parada en el templo de la Diosa Ardhashini para rendirle homenaje.

 

El *Ratha Yatra* es, tal vez, el festival más grandioso de la Tierra. Todo se desarrolla a una escala digna del gran Señor. Lleno de espectáculo, dramatismo y color, el festival constituye una feria india típica de proporciones colosales. Es también la encarnación viva de la síntesis entre lo tribal, lo folclórico y lo autóctono, por un lado, y los elementos clásicos, elaboradamente formales y sofisticados del ethos sociocultural y religioso de la civilización india, por el otro.

En medio del resonante choque de los címbalos y el tumultuoso retumbar de los tambores, los tres dioses —el Señor Jagannath, su hermano Balabhadra y su hermana Subhadra— abandonan su morada, el templo de Jagannath, para emprender un viaje hacia el Gundicha Mandir, situado a tres kilómetros de distancia. Millones de devotos acuden en masa para contemplar a la trinidad mientras recorre las calles de Puri a bordo de sus elaborados carros ceremoniales. Dado que los portales del templo de Jagannath solo permiten la entrada a los hindúes, uno de los dioses —Maitri Devta, quien simboliza la hermandad universal— sale al exterior durante este periodo para que personas de todas las religiones y castas puedan rendirle homenaje.

 

Una atmósfera espiritual impregna toda la escena mientras repican las campanas, suenan las caracolas y los *sadhus* (ascetas) ataviados con túnicas de color azafrán danzan con total entrega. Resulta fascinante observar a las masas extasiadas rindiendo tributo al Señor, mientras los carros avanzan casi como si fueran impulsados ​​por una fuerza divina. Los rituales de clausura del Rath Yatra —denominados *Suna Besha* y *Adhara Pana*— se llevan a cabo el décimo y el undécimo día, respectivamente. El *Suna Besha* es un ritual en el que los dioses son engalanados con ornamentos de oro, mientras que el *Adhara Pana* consiste en las ofrendas dulces que se presentan a las deidades, tras lo cual estas son paseadas por la ciudad en un carro ceremonial (*rath*).

 

Vislumbrar al Señor Jagannath sobre su carro se considera un acto sumamente propicio; de hecho, santos, poetas y las propias escrituras han ensalzado reiteradamente la santidad de este festival tan especial. La sacralidad de la festividad es tal que se considera que incluso el simple acto de tocar el carro —o las cuerdas con las que este es arrastrado— basta para otorgar los méritos equivalentes a la realización de múltiples obras piadosas o a la penitencia sostenida durante eras enteras. De hecho, existe una célebre canción en lengua oriya que afirma que, en esta ocasión, el carro, las ruedas y la gran avenida principal se funden en una sola entidad con el propio Señor Jagannath.

El mundialmente famoso Rath Yatra de Jagannath, celebrado en Puri (estado de Odisha), tendrá lugar el jueves 16 de julio de 2026. En la jornada conocida como *Ashadha Shukla Dwitiya*, el Señor Jagannath —acompañado por el Señor Balabhadra y la Diosa Subhadra— emprende su peregrinaje hacia el Templo de Gundicha, viajando a bordo de sus respectivos carros ceremoniales. La adoración ceremonial de la madera destinada a la construcción de estos carros comienza cada año en el día de Basant Panchami. Este festival es considerado inmensamente sagrado por los devotos, y millones de personas participan en el acto de tirar de los carros.

 

Snana Yatra: Celebrado durante la luna llena previa al Rath Yatra, este ritual consiste en bañar a las deidades con 108 cántaros de agua; tras ello, se cree que las deidades enferman y permanecen recluidas durante 15 días, periodo conocido como Anavasara o Anasara.
 

Netra Utsav / Chakraraj Maharathotsav: Un ritual destinado a consagrar los ídolos —especialmente sus ojos— una vez recuperados de su "enfermedad", justo antes de que dé comienzo el *yatra* (peregrinaje).

Chera Pahanra: Un ritual de gran trascendencia en el que el Rey de Puri —o su representante— limpia las plataformas de los tres carros con una escoba de mango de oro, simbolizando que todos son iguales ante los ojos del Señor.

Pahandi (Pahandi Bije): La procesión ritual y rítmica en la que los ídolos son trasladados desde el templo hasta sus respectivos carros, mecidos al paso por los sacerdotes.
 

El arrastre de los carros: Miles de devotos tiran de los gigantescos carros —Nandighosha (el carro del Señor Jagannath), Taladhwaja (el carro de Balabhadra) y Darpadalana (el carro de Subhadra)— utilizando gruesas cuerdas.

Ratha Yatra: Las tres deidades —el Señor Jagannath, su hermano Balabhadra y su hermana Subhadra— abandonan su morada, el Templo de Jagannath, para emprender el viaje hacia el Gundicha Mandir, situado a tres kilómetros de distancia.

Bahuda Yatra: El viaje de regreso de las deidades hacia el Templo principal de Jagannath, el cual suele tener lugar nueve días después de la procesión inicial.

Suna Besha: Tras su regreso, las deidades son engalanadas con ornamentos de oro mientras permanecen sobre los carros.

 

Estos rituales encarnan una profunda devoción, sustentada en la creencia de que el acto de tirar del carro otorga la salvación (*moksha*).