Chhath Puja - Antiguo Festival Cultural Tradicional Hindú de la India.

El festival Chhath Puja es una celebración de la fe popular y una rica tradición de la cultura india dedicada a la naturaleza, que une a las familias, la sociedad y las comunidades. Este festival también simboliza la reverencia y la limpieza, transmitiendo el mensaje de protección del medio ambiente mediante la veneración de la naturaleza, el agua y el sol. Durante el Chhath Puja, se venera al Dios Sol y a Chhathi Maiya para expresar gratitud por las bendiciones de la vida en la Tierra y orar por el cumplimiento de los deseos personales.

 

El Chhath Puja es un antiguo festival hindú indo-nepalés que se celebra en el este de la India y el sur de Nepal. Se celebra especialmente en los estados indios de Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh Oriental y las provincias de Koshi, Gandaki, Bagmati, Lumbini y Madhesh en Nepal.

 

En los principales centros urbanos de India y Nepal, como Delhi, Bombay, Calcuta, Hyderabad, Chennai y Katmandú, la diáspora participa activamente en la celebración del Chhath Puja, preservando así su patrimonio cultural. El festival también es celebrado por la diáspora en países como Estados Unidos, Australia, Singapur, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Mauricio, Japón y el Reino Unido.

 

Chhath Puja se celebra dos veces al año: una en marzo-abril (mes de Chaitra) y otra en octubre-noviembre (mes de Kartik). La celebración más destacada tiene lugar el sexto día del mes lunar de Kartika en el calendario hindú (Vikram Samvat), por lo que también se le llama "Surya Shashti Vrata". El festival es un evento de cuatro días dedicado a la adoración del Dios Sol y Chhathi Maiya (la hermana del Sol).

 

Los rituales se realizan durante tres noches y cuatro días e incluyen un baño sagrado, ayuno estricto (que incluye un ayuno de 36 horas sin agua), vrat (ritual devocional), permanecer en el agua y ofrecer prasad (ofrenda de comida) y arghya (ofrenda de agua) al amanecer y al atardecer. Algunos devotos también realizan una marcha de postración a lo largo de la orilla del río. Todos preparan las mismas ofrendas y prasad.

 

Según la leyenda, el rey suryavanshi Priyavrat y su esposa Malini no tenían hijos, lo que les causó un gran dolor. Tras un yagna realizado bajo la guía de Maharishi Kashyap, la reina quedó embarazada, pero el bebé nació muerto. El rey Priyavrat se dirigía al crematorio con la intención de suicidarse cuando apareció la diosa Shashthi, la hija divina del Señor. La diosa le dijo al rey que ella era Shashthi Devi y que adorarla daría a luz a un hijo. El rey realizó los rituales y fue bendecido con un hermoso hijo. Este incidente marcó el inicio de la tradición de celebrar la Chhath Puja.

 

Se cree que, tras la conquista de Lanka, la Madre Sita también observó este ayuno por el bienestar de los niños tras la coronación del Señor Rama, iniciando así esta tradición. Durante el Mahabharata, Draupadi observó el ayuno Chhath por el bienestar de los Pandavas, y sus deseos se cumplieron.

 

Según otra leyenda, la Puja Chhath fue iniciada por Karna, hijo de Surya, quien era un gran devoto de Suryadev y solía sumergirse en el agua para ofrecerle agua todos los días. Según las creencias religiosas, Chhathi Maiya (Diosa Shashthi) es hermana del Señor Surya, y la Puja Chhath se realiza en su honor. Este festival se celebra con el deseo de felicidad, prosperidad, salud y paz.

 

El primer día de Chhath Puja, el devoto limpia a fondo toda la casa y sus alrededores. Después, toma un baño sagrado. El devoto suele cocinar calabaza sátvica (lenteja de garbanzo de Bengala) con arroz Arva, que se sirve por la tarde a la deidad como bhog. Esto da inicio al festival. El devoto come esta comida para proteger su mente de pensamientos de venganza. Es su última comida durante el festival.
 

 

El segundo día de Chhath Puja es Kharna, donde los devotos ayunan todo el día y lo rompen al atardecer con una ofrenda a las deidades. Por la noche, el devoto suele cocinar kheer de jaggery, llamado rasiaav y roti. Se ofrece prasad a Chhati Mata y se comparte con familiares y amigos.
 

 

Este día se dedica a preparar el prasada en casa, que suele consistir en thekua, dulces y frutas de temporada (principalmente caña de azúcar, lima dulce, coco, plátano, manzana, etc.) ofrecidas en pequeñas cestas de bambú.

 

Por la noche, toda la familia acompaña al devoto a la orilla de un río, estanque u otra masa de agua grande para realizar las ofrendas de arghya al sol poniente. Además de los devotos y sus amigos y familiares, otros participantes y espectadores ayudan y reciben las bendiciones del adorador. Al realizar la ofrenda de arghya, se ofrece agua del Ganges a Surya y se venera a Chhathi Maiya con el prasada.

 

Al regresar a casa, los devotos realizan el ritual de kosi bharai junto con otros miembros de la familia y cantan canciones de Chhath por la noche. El mismo ritual se repite a la mañana siguiente entre las 3 y las 4 de la madrugada.

 

Al amanecer del último día de Chhath Puja, los fieles se dirigen de nuevo a la orilla del río para ofrecer arghya al sol naciente. Tras esta ofrenda sagrada, los padres rezan a Chhatti Maiya por la protección de su hijo, así como por la felicidad y la paz de toda la familia. Tras el culto, los fieles participan en el rito Paran o Paraná, culminando el ayuno con una pequeña cantidad de prasada y agua. Este rito enfatiza la conexión entre el bienestar familiar y los favores divinos, sirviendo como símbolo de agradecimiento y cierre espiritual.
 

 

Chhath Puja es una combinación única de desintoxicación, disciplina espiritual y devoción ambiental. Se cree que alinea el cuerpo con la energía solar y conecta a los devotos con la fuerza rítmica de la naturaleza. Chhathi Maiya y Surya Dev comparten una relación de hermandad, siendo Chhathi Maiya considerada la hermana del Dios Sol en las tradiciones populares y creencias religiosas que rodean a Chhath Puja. Adorarlos juntos honra este vínculo, ya que Chhathi Maiya, también conocida como Shashti Devi, es venerada como protectora y protectora de los niños, mientras que Surya Dev representa la energía cósmica, la luz y la fuerza vital.